Charles III a été officiellement proclamé roi par le Conseil de l’accession réuni à Londres, samedi 10 septembre, au cours d’une cérémonie historique, deux jours après la mort d’Elizabeth II, dont les funérailles ont été annoncées pour le 19 septembre. Etape après étape, Charles III, 73 ans, s’installe comme chef d’Etat avec pour lourde tâche de succéder à une monarque ultra-populaire, respectée pour son sens du devoir et pour avoir préservé la monarchie au fil de son règne historique, le plus lengthy de l’histoire britannique.
La cérémonie au palais Saint-James, en présence de quelque 200 notables, dont la nouvelle première ministre, Liz Truss, et ses six prédécesseurs, a été télévisée pour la première fois de l’histoire. « Le règne de ma mère a été inégalé dans sa durée, son dévouement et sa dévotion (…). Je suis profondément conscient de ce grand héritage, des devoirs et des lourdes responsabilités de la souveraineté, qui me sont désormais transmis », y a déclaré Charles III.
La conclusion du conseil a ensuite été annoncée sur le balcon du palais, dans une cérémonie de proclamation répétée à la Metropolis une heure plus tard. « Le prince Charles Philip Arthur George est maintenant, par la mort de notre dame souveraine d’heureuse mémoire, devenu notre Charles III… God save the King », stipule la déclaration, même si Charles est devenu automatiquement monarque au second du décès de la reine. Les trompettes ont ensuite retenti et des coups de canon ont été tirés dans tout le Royaume-Uni. Liz Truss et des députés, dont le chef de l’opposition travailliste Keir Starmer, ont prêté allégeance au roi, plus tard dans l’après-midi, lors d’une rarissime séance à la Chambre des Communes un samedi.
Jour férié pour des obsèques nationales
Le fils aîné de Charles, le prince William, a dans un hommage à sa grand-mère affirmé qu’il soutiendrait son père, le roi, « de toutes les manières possibles ». « Elle était à mes côtés dans mes moments les plus heureux. Et elle était à mes côtés pendant les jours les plus tristes de ma vie. Je savais que ce jour allait venir, mais il va me falloir du temps pour m’habituer à la réalité de la vie sans mamie », a déclaré celui qui est désormais prince de Galles. « Bien que je pleure sa perte, je me sens aussi incroyablement reconnaissant », a-t-il ajouté, soulignant qu’il avait bénéficié de « sa sagesse et de son réconfort » pendant quarante ans.
En fin d’après-midi, le prince William, sa femme Kate, son frère Harry et son épouse Meghan sont apparus ensemble devant les grilles du château de Windsor pour se recueillir devant les fleurs déposées par le public en mémoire de la souveraine. C’est la première apparition publique collective des deux frères et de leurs épouses depuis le 9 mars 2020. Réputés en froid, les deux {couples} vêtus de noir ont créé la shock en marchant de entrance sous les applaudissements de la foule rassemblée pour rendre hommage à la reine.
Le palais de Buckingham a par ailleurs annoncé que les funérailles d’Elizabeth II, morte à 96 ans après 70 ans de règne, auront lieu à l’abbaye de Westminster à 11 heures (à midi, heure de Paris). Le roi Charles III a déclaré un jour férié au Royaume-Uni pour ces obsèques nationales. Des dirigeants du monde entier y sont attendus. Parmi eux : le président des Etats-Unis, Joe Biden ; le président de la République, Emmanuel Macron ; la présidente de la Fee européenne, Ursula von der Leyen ; ou encore l’empereur du Japon, Naruhito.
Infiniment moins populaire que sa mère
Le cercueil d’Elizabeth II sera transféré dimanche à Edimbourg au cours d’une longue procession lors de laquelle le corbillard passera notamment à Aberdeen et à Dundee. Il doit arriver dans la capitale écossaise à 17 heures (heure de Paris). Après une cérémonie à Edimbourg, la dépouille voyagera mardi à Londres et, après une procession dans les rues de la capitale mercredi, il reposera pendant quatre jours au Westminster Corridor, plus vieille part des Chambres du Parlement ouverte pour l’event 23 heures sur 24 au public.
Charles III accède au trône dans une période difficile, le Royaume-Uni étant confronté à la pire crise économique de ces quarante dernières années, alors que quatre premiers ministres se sont succédé en six ans. A 73 ans, il est le monarque britannique le plus âgé au début de son règne et reste infiniment moins populaire que sa mère, qui avait su maintenir le status de la monarchie, ne donnant aucune interview et gardant ses opinions pour elle.
Mais le nouveau roi a été ovationné à son arrivée à Buckingham vendredi après-midi à son retour d’Ecosse. Accompagné de son épouse Camilla, devenue reine consort, il a serré les mains de dizaines de personnes devant le palais.
