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Par Sachin Ravikumar et Elizabeth Piper

LONDRES (Reuters) – La Première ministre britannique Liz Truss a mis en garde contre les temps difficiles à venir après avoir abandonné son vaste plan de réduction des impôts et a déclaré qu’elle continuerait à essayer de renforcer l’économie, défiant les appels à sa démission.

Après des semaines à blâmer les « vents contraires mondiaux » pour les investisseurs qui abandonnent la livre et les obligations d’État, Truss a déclaré lundi qu’elle était désolée d’être allée « trop ​​​​loin et trop vite » avec son plan économique radical pour sortir la Grande-Bretagne d’années de croissance tiède.

Il n’était pas clair si les excuses réprimeraient une rébellion croissante au sein de son parti conservateur, une poignée de législateurs exhortant Truss à démissionner six semaines seulement après être devenue Premier ministre.

Truss a déclaré qu’elle continuerait à se battre et a dit à ses principaux ministres qu’elle voulait niveler avec le public qu’il y avait des temps difficiles à venir.

Un nouveau sondage d’opinion YouGov a montré que même parmi les membres du Parti conservateur qui l’ont soutenue pour le poste de Premier ministre, plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré qu’elle devrait démissionner. Un troisième voulait que son prédécesseur, Boris Johnson, revienne.

Les marchés, qui ont plongé après le « mini-budget » de Truss le 23 septembre, sont toujours sous pression, même après que son ministre des Funds, Jeremy Hunt, a déchiré ses plans lundi.

« Je veux accepter la responsabilité et m’excuser pour les erreurs qui ont été commises », a déclaré Truss à la BBC lundi soir.

« Je voulais agir pour aider les gens à régler leurs factures d’énergie, pour régler le problème des taxes élevées, mais nous sommes allés trop loin et trop vite. » Truss a déclaré qu’elle « restait dans les parages » et qu’elle conduirait les conservateurs aux prochaines élections prévues dans environ deux ans, bien que la déclaration ait été accompagnée d’un rire.

Plus tôt lundi, Truss a regardé en silence au Parlement alors que Hunt déchirait le plan qu’elle avait proposé il y a moins d’un mois, et qui a déclenché une déroute du marché obligataire si profonde que la Banque d’Angleterre a dû agir pour empêcher les fonds de pension de s’effondrer.

‘HONNÊTE’

Pour certains membres du parti, la vue d’un premier ministre humilié au parlement a fourni peu de confiance sur laquelle elle pouvait se battre.

James Heappey, ministre des forces armées, a déclaré que Truss, son patron, ne pouvait plus se permettre de commettre d’autres erreurs.

Truss devait parler plus tard à ses législateurs favorables au Brexit, qui sont en colère qu’elle ait abandonné sa campagne de réduction des impôts. Le gouvernement a exhorté les députés à s’abstenir de toute tentative de l’évincer avant de présenter son plan budgétaire à moyen terme le 31 octobre.

« La Première ministre a déclaré qu’elle voulait être honnête avec le public sur le fait que les temps seraient durs, mais en s’attaquant maintenant à des problèmes de longue date, nous pouvons mettre le pays sur une voie plus solide pour l’avenir », a déclaré mardi son porte-parole aux ministres. .

Truss a été élu par les membres du parti conservateur, et non par l’électorat au sens massive, sur la promesse de réduire les impôts et la réglementation pour relancer l’économie dans le cadre d’une politique qualifiée par les critiques de retour à l’économie « de ruissellement » de type thatchérien des années 1980.

Mais les marchés ont réagi de manière si spectaculaire que les coûts d’emprunt ont bondi, les prêteurs ont retiré les offres de prêts hypothécaires et les fonds de pension sont tombés en chute libre.

Le patron de Ryanair, Michael O’Leary, a décrit la state of affairs économique de la Grande-Bretagne comme un « accident de voiture » qu’il a imputé à la décision du pays de voter pour quitter l’Union européenne en 2016.

RÉPRESSION DES DÉPENSES

La réputation économique de la Grande-Bretagne étant brisée, Hunt devra peut-être maintenant aller plus loin dans la recherche de réductions des dépenses publiques que le gouvernement ne l’aurait fait si Truss n’avait pas déclenché son plan économique à une époque de flambée de l’inflation.

Le porte-parole de Truss a déclaré que le gouvernement ne pouvait pas encore prendre d’engagements dans des domaines politiques individuels, malgré les promesses précédentes, mais qu’il se concentrait sur la safety des plus vulnérables. Il a déclaré que Truss tenait sa promesse d’augmenter les dépenses de défense d’ici 2030.

Torsten Bell, le chef de la Decision Basis, un groupe de réflexion, a déclaré que le gouvernement pourrait devoir réduire les dépenses publiques d’environ 30 milliards de livres (34 milliards de {dollars}) – une tâche politiquement très difficile après que les gouvernements conservateurs successifs ont réduit les budgets des départements au cours des 10 dernières années. .

Un domaine de dépenses déjà à parcourir est le vaste programme de soutien énergétique de deux ans de Truss qui devrait coûter bien plus de 100 milliards de livres, qui, selon Hunt, durerait désormais jusqu’en avril avant d’être réexaminé.

(1 $ = 0,8807 livre)